谷歌成立新药公司Calico研究抗衰老药物

2013年12月18日 | Filed under: 要闻点评,文献综合 | Posted by: 编辑 D

作者：路人丙

【新闻事件】：今年9月谷歌宣布将成立一个新生物制药公司叫做Calico，主要研究抗衰老以及和衰老相关疾病的药物。基因泰克前CEO，制药工界教父级人物Art Levinson将兼任董事长，他还将继续担任苹果和基因泰克两个公司的董事长。谷歌CEO Larry Page说目标是把人类寿命延长100岁。除了Levinson，还有几个工业界和学术界的顶级人物加入这个公司。加上谷歌雄厚的财力，这可能是人类第一次严肃地向衰老宣战。

【药源解析】: 长生不老是自古以来很多人的梦想，但是真正有一定机会通过药物延缓衰老还是最近的事情。抗衰老药物有很多技术难题以及伦理困境，仔细分析起来问题还不少。

首先技术上的几个考虑。衰老本身并不能算是疾病，只是生命的正常组成部分，所以FDA如何监管抗衰老药物将是一个有趣的问题。现在有些药物已经可以延长低等生物的寿命，如白藜芦醇可以延长虫子的寿命。降低热量摄入可以延长小鼠寿命，但有人认为并非降低热量摄入延长了小鼠寿命，而是空白对照的小鼠吃的太多本身就短寿。不管怎样，大家几乎公认延长寿命的可靠动物模型尚不存在，所以寻找这样的药物不是件容易的事。即使找到了这样的药物，如何做临床实验将是一个主要难题。药物只有20年专利期，如果希望15年以内完成所有临床实验，关键的三期临床不可能用太年轻的病人因为这些人的死亡速度不足以看到治疗效果。如果用老年人，则有很多并发疾病的干扰。比如他汀可以延长寿命，但是通过降低心血管事件而不是延缓衰老。另外老年人一般同时服用多种药物，药物药物相互作用将是一个主要问题。

更复杂的问题是社会因素。Levinson在苹果董事会的前任乔布斯曾经说过死亡是生命中最好的一环。并不是个体愿意死亡，而是整个社会需要新陈代谢。社会的进步需要旧的离去，为新生力量提供成长空间。如果人均寿命真的能增加100岁，地球上的自然资源和社会资源将会受到极大的挑战。现在世界已有十余亿的贫困人口几乎没有任何资源。如果发现这样的药物，发达国家的人口会快速增加会更加两极分化问题。

Calico具体做什么项目尚未公开，我估计最后最可能集中在老年常见病如阿尔茨海默和帕金斯氏症。我记得谷歌的创始人之一的Sergy Brin在一次访谈中透露他携带一种基因会令他更容易得帕金斯氏症，这没准是谷歌投资这个项目的原因之一。当然谷歌一向不避讳异想天开的项目，比如他们正在研究无人驾驶汽车。再有谷歌也对医疗一向情有独钟，曾创建谷歌健康和大众基因检测公司23andme，所以如果世界上有一个公司愿意投巨资研究抗衰老药那就应该是谷歌。