珠穆朗玛峰的商业化和新药开发模式的变迁

2014年11月8日 | Filed under: 要闻点评,文献综合 | Posted by: 编辑 D

作者：路人丙

珠穆朗玛峰作为世界最高峰是登山家们长久以来最希望征服的山峰，但其风险也是不言而喻的。英国著名登山家George Mallory于1920首次登上珠峰但再也没下来，1991年他的尸体才被发现。对于人们质疑为什么冒生命危险去登珠峰Mallory曾经有一句经典的回答“because it is there”。征服珠峰能给他带来生活最大的回报：快乐。

在Mallory时代只有最顶尖的登山家才能考虑登珠峰，但随着技术的发展和对珠峰了解的深入现在很多业余登山爱好者也可以成功登上珠峰，77%的登顶发生在最近5年，最近甚至发生登顶交通堵塞的情况。为什么这些登山爱好者去登珠峰？因为Mallory等前人已经把登山路线搞得一清二楚，但在很多人心中即使在这种情况下登上珠峰也比首次登上一个不知名但更困难的山峰更有成就感，虽然很多职业登山家对此嗤之以鼻。

1953年首次成功登顶并下山（左图）和现在拥挤的珠峰山顶（右图）

现在珠峰的商业化和以前制药工业所谓的黄金时代非常类似。那时候之所以允许那么多药厂生存，以较低成本发现那么多药物并不是因为那时发现新药水平更高，而是社会对第一个和第100个登上珠峰的人几乎给予同样鼓励。比如他汀有9个结构类似药物上市，beta激动剂至少有20个，beta内酰胺数学不好的都数不过来。所以制药工业中大量的类似业余登山家也得以生存并以drug hunter自居。发现这些所谓me-too药物虽然也需要相当深厚的技巧，但和发现首创药物或首次登上地理环境、气候变化未知的山峰难度不可同日而语，所需技能也有本质区别。另一位著名登山家Messner曾说过“我们登山并不是显示我们多伟大，而是发现我们多脆弱和多恐惧”。这和做首创药物的心路非常类似。

但是现在的支付环境却对me-too药物越来越不友好，迫使厂家去做首创药物。在3000多登上过珠峰的人中有多少能登上一座地理、气候环境未知的山峰？我估计不多。同样很多在me-too时代发现过药物的厂家也难以在现在的首创药物时代生存，这是最近十几年制药工业萎缩与合并的主要驱动力之一。所以珠峰的登山史和新药研发的进程好比DNA的两条链，向相反方向延伸。以前的制药工业好比上面的右图，一旦登山路线被搞清楚了很多公司都往同一座山上挤。而现在的制药工业更像Mallory的1920年（上面左图），每个公司都得找自己的山头，争取做第一个登顶的公司。制药企业无论大小都需要Mallory式的激情、技能、和冒险精神，那种没有地图就迷路的业余登山爱好者在今天的支付环境下难以生存。