什么是幸福?每个人在不同时间不同地点会给出不同的答案。但无论是富有还是贫穷生病的时候给出的答案会大致相同,那就是不生病最幸福,尤其是癌症。当然,随着科学的发展癌症已经不再是死亡的代名词。即使如此,当患者被告知诊断为癌症的那一刻,人生的意义也会发生改变。
虽然人类还不清楚大部分癌症的真正发病原因。有一点是清楚的,很多癌症和环境(比如抽烟)、饮食、家族性基因变异,尤其是和年龄相关。随着年龄的增长,人类细胞中积累的DNA损伤也越来越多,正是这些损伤的DNA导致了癌症的发生。美国癌症协会报道过一个可怕的数据,癌症患者当中的78%是55岁或以上;对于男士2个当中的1个,对于女性3个当中有1一个平均一生当中会有一次患癌症的风险;而且活得越长生癌症的风险越高。但人总是会老的,好消息是2004-2010年间在美国所有癌症的5年平均存活率为68%,和50年前相比上升了接近一倍。尤其是随着预防、早期诊断、以及治疗的长足进步,癌症已经不再那么可怕,有一些甚至已经演变成“慢性病护理”。在美国皮肤癌、乳腺癌、前列腺癌、肺癌、和大肠癌是5种对老年人(55岁或以上)最常见的癌症。
1、 皮肤癌
虽然皮肤癌在中国发病率很低,但在白色人种中却是常见的恶性肿瘤之一。皮肤癌包括基底细胞癌、鳞状细胞癌、恶性黑色素瘤、恶性淋巴瘤、特发性出血性肉瘤、汗腺癌、隆突性皮肤纤维肉瘤、血管肉瘤等,其中基底细胞癌最多见,但恶性黑色素瘤的危险性却最高。大多数皮肤癌的病因尚不明确,可能与日常曝晒或紫外线照射、接触化学致癌物质、电离辐射、慢性刺激与炎症等因素相关。常见的皮肤癌比如基底细胞癌和鳞状细胞癌往往是良性的。皮肤癌发病时常无明显症状,而且转移者极少。
一般来说皮肤癌如发现较早且治疗得当,疗效和预后都较好。但如已有区域性淋巴结转移则预后较差。所以更重要的是预防或早期诊断,比如请皮肤专科医生做定期全身检查,其中包括全身皮肤、头皮、指甲、生殖器、以及脚趾等部位的全面检查。
2、 乳腺癌
乳腺癌是除了皮肤癌之外在女性中发病率第二,在年老女性中发病率最高的癌症。但年轻患者比年老患者的风险更大(恶性更高)。全球平均每年大约有140万人羅患乳腺癌,其中美国23万,而我国每年也有20万新发患者。乳腺癌已经成为威胁女性健康的“头号杀手”。乳腺癌的发病原因目前也不完全清楚。但是大量的临床流行病学调查结果表明,乳腺癌的发病风险和病例的雌激素水平相关。
虽然没有足够的临床证据表明能有效地预防乳腺癌,但早期诊断比如75岁之前要定期做乳腺彩超(或钼靶照相、核磁共振)检查能有效地筛选、发现早期的癌前病变,这些病变如果任其发展则可能发展成为浸润性肿瘤。防癌意识差,乳腺癌普查不规范、不普及,使得我国女性乳腺癌的早期诊断率低于美国等发达国家。自检与定期去乳腺专科门诊体检相结合是最经典也是最有效的乳腺癌筛查方法。
3、 前列腺癌
前列腺癌是指发生在前列腺的上皮性恶性肿瘤,对于男性是仅次于皮肤癌的第二最常见的癌症。前列腺癌的病理类型包括腺癌、导管腺癌、尿路上皮癌、鳞状细胞癌、腺鳞癌。其中前列腺腺癌占95%以上,因此通常我们所说的前列腺癌是指前列腺腺癌。据美国癌症协会统计,大约97%的前列腺癌患者是50岁以上;在男性中7个当中的1个一生中会发现患有前列腺癌。但好消息是大部分的前列腺癌生长缓慢,并不需要治疗。
临床上前列腺癌的诊断主要依靠直肠指诊、血清PSA、经直肠前列腺超声和盆腔MRI检查等。在美国40岁以上的男性定期做前列腺检查(每年一次)。前列腺癌的症状包括排尿困难(表现为尿线细、射程短、尿流缓慢、尿流中断、尿后滴沥、排尿不尽、排尿费力等)、经常起夜、尿血等。一旦发现这些症状即刻去医院做全面检查。尤其建议年过50岁的男性每年至少做一次前列腺癌检查,包括血液(PSA)或直肠检查,做到及时发现,增加治疗的成功率。
4、 肺癌
在美国,肺癌是不计性别除了皮肤癌之外的第二常见,但是最致命的癌症。肺癌患者当中的三分之二大于65岁。肺癌的病因至今尚不完全明确,大量资料表明长期大量吸烟(包括二手烟)与肺癌的发生有密切的关系。长期大量吸烟者患肺癌的概率是不吸烟者的10~20倍,而且开始吸烟的年龄越小,患肺癌的几率越高。
因为肺癌和环境密切相关,所以肺癌是可以有效预防的。比如西方国家自控烟、保护环境以来肺癌的发病率和死亡率已明显下降。此外,尤其对那些有吸烟史或暴露很多二手烟的人群的筛查和早期诊断是减少患肺癌死亡率的最有效方法。如果您感觉到持续性咳嗽、胸痛、和气短等症状也立即到医院检查。
5、大肠癌
大肠癌包括结肠癌和直肠癌,是最常发生的癌症之一。大肠癌的发病率在中国从高到低依次为直肠、乙状结肠、盲肠、升结肠、降结肠及横结肠。在美国结直肠癌是包括男女在内癌症死亡的第三大原因。结直肠癌如果早期发现,存活率超过90%,但是早期结直肠癌几乎没有什么症状,所以早期筛查更为重要。
因为大约90%的结直肠癌患者是50岁或以上,所以建议50岁以后进行定期的肠镜(colonoscopy)检查。肠镜检查能发现息肉,并且在这些息肉癌变之前给予清除。即使因条件限制不能定期做肠镜,在观察到持续的消化不良、大便习惯改变、腹痛、便血、腹部包块、肠梗阻等状况时也要及时去医院做结直肠检查。
即使万一不幸“挂彩”,被诊断有癌症也不能因此绝望,觉得自己被判了死刑。虽然到目前为止对晚期患者还没有“灵丹妙药”,对于那些早发现、早诊断的癌症患者,人类已经发现了很多有效的护理方法。比如以乳腺癌为例,有超过90%的早期患者是可以治愈的。除了有效地预防和早期筛选之外,也要根据每个患者的基因、病理情况进行个体化地治疗才能事半功倍,尽可能地延长生命,提高生命质量。
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